Review: Last Year Was Complicated - Nick Jonas

Oggi esce il terzo studio album di Nick Jonas, come artista solista, dal titolo Last Year Was Complicated. Il disco arriva a circa un anno e mezzo di distanza dal precedente album eponimo, il quale è stato ben accolto dalla critica, ha debuttato in Top10 nella Billboard 200 e da cui sono stati estratti singoli di discreto successo come Chains, Jealous e Levels.

Con questo terzo LP, Nick si mette emotivamente a nudo, raccontando alcune esperienze reali che hanno caratterizzato il suo ultimo anno, e in particolare la fine di una relazione amorosa. Il più piccolo dei fratelli Jonas mostra un'ulteriore crescita professionale, figurando anche come co-autore di quasi tutte le tracce, e si conferma come una delle realtà maschili mainstream più interessanti di questo periodo.

Voodoo: l'album si apre nei migliori dei modi con questa midtempo electropop/urban dal sound ispirato alla musica mediorientale. Produzione spettacolare, ritornello catchy e atmosfera dark ed enigmatica, davvero un mix magistrale. Uno dei migliori highlight del disco. 9+

Champagne Problems: singolo promozionale rilasciato in Aprile. Brano upbeat in cui si mescolano vari generi (dance, pop, funk, trap) creando un mix esplosivo perfetto per ballare. Ma il testo in realtà parla della fine di una relazione dove, invece che ritrovarsi a piangere, si brinda per chiudere un capitolo. Uno champagne quindi dal gusto dolce-amaro. 7/8

Close (feat. Tove Lo): Primo singolo ufficiale. Nick si fa affiancare dalla cantante svedese Tove Lo in questo brano slow pop'n'b dalla splendida produzione affidata a Mattman&Robin e co-scritta da Justin Tranter e Julia Michaels. Stupenda e magnetica l'atmosfera che si viene a creare in questa canzone intima e personale, ma al tempo stesso sexy per i breathy vocals di Nick. 8/9

Chainsaw: Secondo singolo ufficiale. Si tratta della prima ballad che lo stesso Jonas ha descritto come la canzone più vulnerabile del disco e la più personale che abbia mai scritto, ed è stata ispirata dalla rottura con Olivia Culpo. Piacevole, sicuramente una grower, cresce moltissimo con gli ascolti. Nel video fa la sua apparizione l'angelo di Victoria's Secret, Sara Sampaio. 8+

Touch: sexy slow jam, anche se più upbeat rispetto ad altri brani di questa categoria. I vocals di Nick si muovono in modo vellutato sulla produzione r'n'b/trap di Mattman&Robin, affermando di voler toccare la sua amante non solo con le mani, ma con la mente. Ottima album track. 8-

Bacon (feat. Ty Dolla $ign): secondo singolo promozionale. Si tratta di una slow/midtempo electropop con influenze urban e r'n'b. Il titolo è sicuramente curioso e si riferisce al fatto che l'unica cosa migliore della sua compagna è il bacon, quantomeno non porta legami o drammi nella sua vita. La produzione, curata da Sir Nolan, è molto piacevole e il brano in se molto catchy. 8+

Good Girls (feat. Big Sean): slow-to-midtempo r'n'b/urban in cui Nick si chiede come mai tutte le brave ragazze siano diventate bad girls. Brano piacevole, ma è più nelle corde di artisti come Usher, e per questo forse non era indispensabile nel final cut della tracklist. 7+

The Difference: proseguiamo con un'altra midtempo in cui Nick cerca di sedurre una ragazza che, nonostante sia alla ricerca dell'amore, rimane sulle sue e non si lascia andare. Colonna sonora perfetta per tutti quelli che sono innamorati di una persona piena di dubbi e paure e a cui si vuole dimostrare la differenza con gli altri ragazzi del passato. Carina la produzione. 8-

Don't Make Me Choose: slow r'n'b in cui, come suggerisce il titolo, Nick chiede alla sua ragazza di non farlo scegliere tra la sua vita e l'amore, perché in ogni caso perderebbe. Ancora una volta, il brano è piacevole, Nick si muove bene in questo genere musicale, ma con un tocco più pop il brano sarebbe risultato migliore. 7.5

Under You: torniamo a qualcosa di più upbeat e catchy con questo brano prodotto da Max Martin, Shellback e Payami. Il tema di questa uptempo pop/dance è il rimorso per aver fatto uscire una ragazza dalla sua vita e il fatto di non riuscire a superarlo. Il video per questo brano è stato pubblicato lo stesso giorno dell'uscita dell'album e vede la partecipazione di Shay Mitchell, star della serie TV Pretty Little Liars. 8-

Unhinged: si calmano subito i toni con una ballad dalla produzione piuttosto spoglia. Brano molto delicato, intimo e vulnerabile, che parla delle difficoltà che si possono incontrare in un rapporto, e in particolare quando dopo diversi tira e molla si deve decidere davvero cosa fare. 7/8

Comfortable: chiude la tracklist della standard version questo brano che subisce continui cambi di ritmo: strofe lente, pre-chorus trap e ritornello uptempo e dance. Dopo una serie di break-up songs, in questo brano Nick dice che la fede in lui da parte di una ragazza è molto confortante. Particolare intramezzo  parlato dopo il secondo ritornello di Allen Iverson, ex cestista statunitense. 7.5

Testify: prima bonus track. E qui Nick ritrova l'amore, anzi è proprio andato fuori di testa per una ragazza al punto da testimoniare! Brano uptempo dance/pop che non avrebbe stonato nella tracklist standard, per dare un po' più di ritmo. 8

When We Get Home (feat. Daniella Mason): troviamo un'altra ballad, dalla melodia e atmosfera molto piacevoli, anche se il testo è piuttosto malinconico. In genere tornare nella propria casa significa calma, tranquillità, positività, ma in questo brano è dolore. 7/8

That's What They All Say: il disco, anche nella sua versione deluxe, si chiude con un brano molto chill e soft, dalle influenze funk e soul. Carina e piacevole, ma nulla di eccezionale, nulla che faccia gridare al capolavoro. 7+

Nick Jonas ci ha senz'altro fatto capire perché l'ultimo anno sia stato complicato, il tema su cui verte l'intero album è l'amore, e soprattutto la fine dell'amore. I testi sono per lo più belli e maturi, le produzioni sono curate, ma sono molti pochi i brani che spiccano davvero, 3-4 al massimo, il resto rimane discreto, nella media, a tratti piatto. Nick ha un grande potenziale, una discreta versatilità, e gli sono state date delle produzioni molto particolari e cool, ma in questo disco non è stato tutto sviluppato nel migliore dei modi. 7.5